不銹鋼與普通鋼的區別在於其合金中含有鉻。所有不鏽鋼的化學成分中都至少含有10.5%的鉻。鉻的加入使這些鋼材具有更強的耐腐蝕性。不同等級的不銹鋼含有不同的合金元素，這些元素進一步提高了其耐腐蝕性、熱處理性和加工性。需要注意的是，熱處理會顯著影響金屬的機械性質。

不銹鋼可根據其晶體結構進行分類，包括奧氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、馬氏體不銹鋼和雙相不銹鋼。

• 奧氏體不銹鋼，例如300系和200係不銹鋼，具有良好的成形性，且不會發生加工硬化。此外，它們在退火狀態下不具有磁性。
• 鐵素體不銹鋼具有磁性，並且比奧氏體不銹鋼具有更好的導熱性。它們不能透過熱處理進行硬化。
• 416 和 420 等馬氏體不銹鋼可以透過多種時效或熱處理方法進行硬化。
• 雙相不銹鋼，又稱奧氏體-鐵素體不銹鋼，是經過特殊改良以提高耐腐蝕性的不銹鋼品種。雙相不銹鋼廣泛應用於工業和建築結構。 

由於不銹鋼用途廣泛，因此在各個行業中都能找到某種形式的不銹鋼。 

15-5不銹鋼是一種沉澱硬化（PH）金屬。該工藝賦予其優異的韌性、強度和耐腐蝕性。低溫熱處理可進一步提升其機械性能，使其成為航空航太和核能應用的理想材料。

這種沉澱硬化（PH）鋼牌號與15-5不銹鋼相比，在高溫下具有更優異的耐腐蝕性。它以犧牲部分機械強度為代價來提高耐腐蝕性。這也是應用最廣泛的PH不銹鋼牌號之一。其應用領域包括化學加工零件和燃氣渦輪機。

這種不鏽鋼牌號為18-8，具有奧氏體晶體結構，是應用最廣泛的牌號之一。 18-8通常被稱為304不銹鋼或SS304，Gazfull也將其稱為SS304，但兩者在一些合金元素的組成上略有不同。 18-8具有良好的耐腐蝕性能，常用於製造緊固件和壓力管路。

這種奧氏體不銹鋼透過在合金元素中添加硫，使其比SS304更容易加工。然而，硫的添加也使其耐腐蝕性不如SS304。它非常適合用於齒輪和軸等需要重度加工的部件。

這種奧氏體不銹鋼具有良好的耐腐蝕性能，廣泛用於緊固件。它通常被視為SS316的低成本替代品，但耐腐蝕性能不如SS316。這種合金與18-8不銹鋼非常相似，因為它們含有相同量的鉻和鎳，但由於其碳含量更高，因此強度也更高。

這種奧氏體不銹鋼含有鉬元素，因此具有優異的耐腐蝕性。此外，它還具有良好的成形性和焊接性。應用領域包括化學品儲罐和船舶配件。低碳版本316L比基本配方具有更強的耐氯化物腐蝕性。

416不銹鋼是目前市面上最容易加工的不銹鋼之一。與其他合金一樣，這種優異的加工性能是以犧牲耐腐蝕性為代價的，因此它通常比其他不銹鋼更容易生鏽。其應用包括電機軸和齒輪。原料通常以柔軟易加工的退火狀態供應（詳見下文特性），並可透過熱處理提高硬度和強度。

這種馬氏體不銹鋼的碳含量高於前面提到的其他鋼材，而鉻含量則低於它們。由於鉻含量較低，其耐腐蝕性較差，但退火狀態的機械性能卻得到了顯著提升。

440C不銹鋼是400系列不銹鋼中碳含量最高的。這意味著440C的耐腐蝕性較差。然而，它具有優異的硬度（可透過熱處理進一步提高）和機械強度。典型應用包括軸承座和外科器械。

410不銹鋼是400系列不銹鋼中最通用的鋼材。它碳含量低，因此具有優異的耐腐蝕性。與其他馬氏體不銹鋼一樣，410不銹鋼也可以透過淬火來獲得極高的機械強度。 410不銹鋼通常用於製造餐具、緊固件和機械零件。