不锈钢与普通钢的区别在于其合金中含有铬。所有不锈钢的化学成分中都至少含有10.5%的铬。铬的加入使这些钢材具有更强的耐腐蚀性。不同等级的不锈钢含有不同的合金元素，这些元素进一步提高了其耐腐蚀性、热处理性和加工性。需要注意的是，热处理会显著影响金属的机械性能。

不锈钢可根据其晶体结构进行分类，包括奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢和双相不锈钢。

• 奥氏体不锈钢，例如300系和200系不锈钢，具有良好的成形性，且不会发生加工硬化。此外，它们在退火状态下不具有磁性。
• 铁素体不锈钢具有磁性，并且比奥氏体不锈钢具有更好的导热性。它们不能通过热处理进行硬化。
• 416 和 420 等马氏体不锈钢可以通过多种时效或热处理方法进行硬化。
• 双相不锈钢，又称奥氏体-铁素体不锈钢，是经过特殊改良以提高耐腐蚀性的不锈钢品种。双相不锈钢广泛应用于工业和建筑结构中。 

由于不锈钢用途广泛，因此在各个行业中都能找到某种形式的不锈钢。 

15-5不锈钢是一种沉淀硬化（PH）金属。该工艺赋予其优异的韧性、强度和耐腐蚀性。低温热处理可进一步提升其机械性能，使其成为航空航天和核能应用的理想材料。

与 15-5 不锈钢相比，这种沉淀硬化 (PH) 钢种在高温下具有更好的耐腐蚀性能。 它通过牺牲机械强度来提高耐腐蚀性。 这也是PH不锈钢中应用较广泛的牌号之一。 应用包括化学加工零件和燃气轮机。

这种不锈钢牌号为18-8，具有奥氏体晶体结构，是应用最广泛的牌号之一。18-8通常被称为304不锈钢或SS304，Gazfull也将其称为SS304，但两者在一些合金元素的组成上略有不同。18-8具有良好的耐腐蚀性能，常用于制造紧固件和压力管道。

这种奥氏体不锈钢通过在合金元素中添加硫，使其比SS304更容易加工。然而，硫的添加也使其耐腐蚀性不如SS304。它非常适合用于齿轮和轴等需要重度加工的部件。

这种奥氏体不锈钢具有良好的耐腐蚀性能，广泛用于紧固件。它通常被视为SS316的低成本替代品，但耐腐蚀性能不如SS316。这种合金与18-8不锈钢非常相似，因为它们含有相同量的铬和镍，但由于其碳含量更高，因此强度也更高。

这种奥氏体不锈钢含有钼元素，因此具有优异的耐腐蚀性。此外，它还具有良好的成形性和焊接性。应用领域包括化学品储罐和船舶配件。低碳版本316L比基本配方具有更强的耐氯化物腐蚀性能。

416不锈钢是目前市面上最易加工的不锈钢​​之一。与其他合金一样，这种优异的加工性能是以牺牲耐腐蚀性为代价的，因此它通常比其他不锈钢更容易生锈。其应用包括电机轴和齿轮。原材料通常以柔软易加工的退火状态供应（详见下文特性），并可通过热处理提高硬度和强度。

这种马氏体不锈钢的碳含量高于前面提到的其他钢材，而铬含量则低于它们。由于铬含量较低，其耐腐蚀性较差，但退火状态下的机械性能却得到了显著提升。

440C不锈钢是400系列不锈钢中碳含量最高的。这意味着440C的耐腐蚀性较差。然而，它具有优异的硬度（可通过热处理进一步提高）和机械强度。典型应用包括轴承座和外科器械。

410不锈钢是400系列不锈钢中最通用的钢材。它碳含量低，因此具有优异的耐腐蚀性。与其他马氏体不锈钢一样，410不锈钢也可以通过淬火获得极高的机械强度。410不锈钢通常用于制造餐具、紧固件和机械零件。