Отличительной особенностью нержавеющей стали от обычной стали является наличие хрома в её сплавах. Все химические составы нержавеющей стали содержат не менее 10.5% хрома. Включение хрома делает эти стали более коррозионностойкими. Различные марки этого материала содержат различные легирующие элементы, которые дополнительно улучшают коррозионную стойкость, термообрабатываемость и обрабатываемость. Следует отметить, что термообработка может существенно влиять на механические свойства металла.

Нержавеющие стали можно классифицировать по их кристаллической структуре. К ним относятся аустенитные, ферритные, мартенситные и дуплексные стали:

• Аустенитные нержавеющие стали, такие как стали серий 300 и 200, обладают высокой формуемостью и не упрочняются при деформации. Кроме того, в отожженном состоянии они немагнитны.
• Ферритные нержавеющие стали обладают магнитными свойствами и лучшей теплопроводностью, чем аустенитные нержавеющие стали. Они не могут быть закалены термической обработкой.
• Мартенситная нержавеющая сталь, такая как марки 416 и 420, может быть упрочнена различными методами старения или термической обработки.
• Дуплексная нержавеющая сталь, также известная как аустенитно-ферритная сталь, представляет собой высокоспециализированные марки нержавеющей стали, отличающиеся повышенной коррозионной стойкостью. Дуплексные стали широко используются в промышленном и архитектурном строительстве. 

Благодаря своей универсальности, нержавеющая сталь в той или иной форме широко используется в каждой отрасли промышленности. 

Нержавеющая сталь 15-5 — это металл, упрочненный осаждением (PH). Этот процесс придает ей превосходную ударную вязкость, прочность и коррозионную стойкость. Механические свойства улучшаются за счет низкотемпературной термообработки, что делает этот материал идеальным для применения в аэрокосмической и атомной промышленности.

Эта марка дисперсионно-твердеющей стали (PH) обладает лучшими коррозионно-стойкими свойствами при высоких температурах по сравнению с нержавеющей сталью 15-5. Повышенная коррозионная стойкость достигается за счет принесения в жертву механической прочности. Это также одна из наиболее широко используемых марок нержавеющей стали PH. Приложения включают детали химической обработки и газовые турбины.

Эта марка нержавеющей стали имеет аустенитную кристаллическую структуру и является одной из наиболее широко используемых. Сталь 18-8 часто называют нержавеющей сталью 304 или SS304, а Gazfull указывает 18-8 как SS304, но эти две марки имеют небольшие различия в некоторых легирующих элементах. Сталь 18-8 обладает хорошими коррозионными характеристиками и регулярно используется для изготовления крепежных элементов и трубопроводов высокого давления.

Эта марка аустенитной нержавеющей стали была разработана таким образом, чтобы ее было легче обрабатывать, чем SS304, за счет включения серы в состав легирующих элементов. Однако это добавление делает сплав менее коррозионностойким, чем SS304. Она идеально подходит для изделий, требующих интенсивной механической обработки, таких как шестерни и валы.

Эта марка аустенитной нержавеющей стали обладает хорошими коррозионными свойствами и широко используется для крепежных изделий. Ее часто рассматривают как недорогую альтернативу стали SS316, хотя она и не обладает такой же коррозионной стойкостью. Этот сплав очень похож на нержавеющую сталь марки 18-8, поскольку содержит такое же количество хрома и никеля, однако обладает повышенной прочностью благодаря более высокому содержанию углерода в сплаве.

Эта аустенитная марка нержавеющей стали содержит молибден, что обеспечивает ей превосходную коррозионную стойкость. Кроме того, она обладает высокой формуемостью и свариваемостью. Области применения включают химические резервуары и судовое оборудование. Низкоуглеродистая версия, 316L, более устойчива к хлоридам, чем базовая марка.

Нержавеющая сталь 416 — одна из наиболее обрабатываемых нержавеющих сталей. Как и в случае с другими сплавами, улучшенная обрабатываемость достигается за счет снижения коррозионной стойкости, поэтому она, как правило, ржавеет легче, чем другие нержавеющие стали. Области применения включают валы двигателей и шестерни. Сырье обычно поставляется в мягком, легко обрабатываемом отожженном состоянии (см. свойства ниже) и может подвергаться термообработке для повышения твердости и прочности.

Эта мартенситная нержавеющая сталь имеет более высокое содержание углерода и более низкое содержание хрома, чем другие стали, упомянутые ранее. Из-за более низкого содержания хрома она обладает лишь умеренной коррозионной стойкостью, но компенсирует это улучшенными механическими свойствами в отожженном состоянии.

Нержавеющая сталь 440C имеет самое высокое содержание углерода в серии 400. Это означает, что 440C обладает лишь умеренной коррозионной стойкостью. Однако она имеет превосходные характеристики твердости (которые могут быть дополнительно повышены термообработкой) и механическую прочность. Типичные области применения включают корпуса подшипников и хирургические инструменты.

Нержавеющая сталь 410 — наиболее универсальная сталь среди стали серии 400. Низкое содержание углерода обеспечивает ей повышенную коррозионную стойкость. Как и другие мартенситные стали, сталь 410 может быть закалена для достижения впечатляющей механической прочности. Нержавеющая сталь 410 обычно используется для изготовления столовых приборов, крепежных элементов и деталей машин.