Nerūsējošo tēraudu no parastā tērauda atšķir hroma pievienošana tā sakausējumiem. Visos nerūsējošā tērauda ķīmiskajos sastāvos ir vismaz 10.5% hroma. Hroma pievienošana padara šos tēraudus izturīgākus pret koroziju. Dažādām šī materiāla kategorijām ir dažādi leģējošie elementi, kas vēl vairāk uzlabo izturību pret koroziju, termisko apstrādājamību un apstrādājamību. Jāatzīmē, ka termiskā apstrāde var būtiski ietekmēt metāla mehāniskās īpašības.

Nerūsējošos tēraudus var klasificēt pēc to kristāliskās struktūras. Tas ietver austenīta, ferīta, martensīta un dupleksa tēraudus:

• Austenīta nerūsējošais tērauds, piemēram, 300. un 200. sērijas nerūsējošais tērauds, ir ļoti formējams un nesacietē deformācijas rezultātā. Atkvēlinātā stāvoklī tas arī nav magnētisks.
• Ferīta nerūsējošie tēraudi ir magnētiski un tiem ir labāka siltumvadītspēja nekā austenīta nerūsējošajiem tēraudiem. Tos nevar sacietināt ar termisko apstrādi.
• Martensīta nerūsējošo tēraudu, piemēram, 416. un 420. marku, var sacietēt, izmantojot vairākas novecošanas vai termiskās apstrādes metodes.
• Dupleksa nerūsējošais tērauds, kas pazīstams arī kā austenīta-ferīta tērauds, ir nerūsējošā tērauda klase, kas ir ļoti specializēta, lai uzlabotu izturību pret koroziju. Dupleksa tēraudi ir tipiski rūpnieciskajā un arhitektūras konstrukcijā. 

Ņemot vērā tā daudzpusību, kāda veida nerūsējošais tērauds ir izplatīts ikvienā nozarē. 

Nerūsējošais tērauds 15-5 ir nokrišņu cietināšanas (PH) metāls. Šis process piešķir tam izcilu izturību, stiprību un izturību pret koroziju. Mehāniskās īpašības uzlabo termiskā apstrāde zemā temperatūrā, padarot šo materiālu ideāli piemērotu izmantošanai kosmosā un kodolenerģijā.

Šai nokrišņu cietinātajai (PH) tērauda markai ir labākas korozijizturības īpašības augstās temperatūrās salīdzinājumā ar 15-5 nerūsējošo tēraudu. Šī paaugstinātā korozijas izturība tiek panākta, upurējot mehānisko izturību. Šī ir arī viena no plašāk izmantotajām PH nerūsējošā tērauda markām. Pielietojums ietver ķīmiskās pārstrādes detaļas un gāzes turbīnas.

Šai nerūsējošā tērauda klasei ir austenīta kristāla struktūra, un tā ir viena no visplašāk izmantotajām šķirnēm. 18-8 bieži tiek dēvēts par 304 nerūsējošo tēraudu vai SS304, un Gazfull min 18-8 kā SS304, taču abiem ir nelielas atšķirības dažos leģējošajos elementos. 18-8 ir labas korozijas izturības īpašības, un to regulāri izmanto stiprinājumu un spiediena cauruļvadu izgatavošanai.

Šī austenīta nerūsējošā tērauda klase tika izstrādāta, lai to būtu vieglāk apstrādāt nekā SS304, iekļaujot sēru starp leģējošajiem elementiem. Tomēr šī piedeva padara sakausējumu mazāk izturīgu pret koroziju nekā SS304. Tas ir ideāli piemērots priekšmetiem, kuriem nepieciešama smaga apstrāde, piemēram, zobratiem un vārpstām.

Šai austenīta nerūsējošā tērauda klasei ir labas korozijas izturības īpašības, un to plaši izmanto stiprinājumiem. To bieži uzskata par lētu alternatīvu SS316, lai gan tai nav tādas pašas korozijas izturības. Šis sakausējums ir ļoti līdzīgs 18-8 klases nerūsējošajam tēraudam, jo ​​tajā ir tāds pats hroma un niķeļa daudzums, tomēr tam ir uzlabota izturība, pateicoties augstākam oglekļa saturam sakausējumā.

Šī austenītiskā nerūsējošā tērauda marka satur molibdēnu, kas tam piešķir izcilu izturību pret koroziju. Turklāt to var ļoti labi formēt un metināt. To izmanto ķīmisko vielu tvertnēs un laivu armatūrā. Zemā oglekļa satura versija, 316L, ir izturīgāka pret hlorīdiem nekā pamatformula.

Nerūsējošais tērauds 416 ir viens no visvieglāk apstrādājamajiem nerūsējošajiem tēraudiem. Tāpat kā citiem sakausējumiem, šī uzlabotā apstrādājamība ir saistīta ar korozijas izturības samazināšanos, tāpēc tas parasti rūsē vieglāk nekā citi nerūsējošā tērauda analogi. Pielietojums ietver motoru vārpstas un zobratus. Izejviela parasti ir pieejama mīkstā, viegli apstrādājamā stāvoklī (skatīt īpašības zemāk), un to var termiski apstrādāt, lai palielinātu cietību un izturību.

Šim martensītiskajam nerūsējošajam tēraudam ir augstāks oglekļa saturs un zemāks hroma saturs nekā iepriekš minētajiem citiem tēraudiem. Zemākā hroma satura dēļ tam ir tikai neliela izturība pret koroziju, bet to kompensē uzlabotas mehāniskās īpašības atkvēlinātā stāvoklī.

Nerūsējošajam tēraudam 440C ir visaugstākais oglekļa saturs no 400. sērijas. Tas nozīmē, ka 440C ir tikai viegla izturība pret koroziju. Tomēr tam ir izcilas cietības īpašības (ko var vēl vairāk palielināt ar termisko apstrādi) un mehāniskā izturība. Tipiski pielietojumi ir gultņu korpusi un ķirurģiskie instrumenti.

Nerūsējošais tērauds 410 ir visuniversālākais tērauds no 400. sērijas. Tam ir zems oglekļa saturs, kas tam nodrošina uzlabotu izturību pret koroziju. Tāpat kā citus martensītiskos tēraudus, 410 var sacietēt, lai sasniegtu iespaidīgu mehānisko izturību. 410 nerūsējošo tēraudu parasti izmanto galda piederumu, stiprinājumu un mašīnu detaļu ražošanai.