ステンレス鋼が通常の鋼と異なる点は、合金にクロムが含まれていることです。すべてのステンレス鋼の化学組成には、少なくとも10.5%のクロムが含まれています。クロムの含有により、これらの鋼は耐食性が向上します。ステンレス鋼には様々なグレードがあり、耐食性、熱処理性、機械加工性をさらに向上させる様々な合金元素が含まれています。熱処理は金属の機械的特性に大きな影響を与える可能性があることに留意する必要があります。

ステンレス鋼は結晶構造に基づいて分類できます。オーステナイト系、フェライト系、マルテンサイト系、二相系などがあります。

• 300シリーズや200シリーズなどのオーステナイト系ステンレス鋼は、成形性に優れ、加工硬化しません。また、焼鈍処理を施した状態では非磁性です。
• フェライト系ステンレス鋼は磁性を有し、オーステナイト系ステンレス鋼よりも優れた熱伝導性を備えています。熱処理による硬化はできません。
• グレード 416 や 420 などのマルテンサイト系ステンレス鋼は、複数の方法による時効処理や熱処理によって硬化できます。
• 二相ステンレス鋼（オーステナイト-フェライト系とも呼ばれる）は、耐食性の向上に特化したステンレス鋼のグレードです。二相鋼は、産業構造物や建築構造物によく使用されます。 

ステンレス鋼はその汎用性から、あらゆる業界で何らかの形で普及しています。 

ステンレス鋼15-5は、析出硬化（PH）金属です。この処理により、優れた靭性、強度、耐食性が得られます。低温熱処理により機械的特性が向上するため、航空宇宙および原子力用途に最適です。

この析出硬化 (PH) 鋼グレードは、15-5 ステンレス鋼と比較して、高温での耐食性に優れています。 機械的強度を犠牲にすることで、耐食性の向上を実現します。 これは、PH ステンレス鋼の中でも最も広く使用されているグレードの XNUMX つです。 用途には、化学処理部品やガスタービンなどがあります。

このグレードのステンレス鋼はオーステナイト結晶構造を持ち、最も広く使用されているグレードの 1 つです。18-8 は 304 ステンレス鋼または SS304 と呼ばれることが多く、Gazfull では 18-8 を SS304 と表記していますが、この 2 つは合金元素に若干の違いがあります。18-8 は耐腐食性に優れており、ファスナーや圧力配管の作成によく使用されます。

このグレードのオーステナイト系ステンレス鋼は、合金元素に硫黄を加えることで、SS304よりも機械加工しやすいように配合されています。ただし、この添加により、SS304よりも耐食性は低くなります。ギアやシャフトなど、重切削を必要とする部品に最適です。

このグレードのオーステナイト系ステンレス鋼は優れた耐食性を備えており、ファスナーなどに広く使用されています。SS316ほどの耐食性はありませんが、SS316の低コストな代替品としてよく見られます。この合金は、クロムとニッケルの含有量が同じであるため、グレード18-8ステンレス鋼と非常によく似ていますが、合金中の炭素含有量が多いため、強度が向上しています。

このオーステナイト系ステンレス鋼はモリブデンを含有しており、優れた耐食性を備えています。さらに、成形性と溶接性に優れています。用途としては、化学薬品タンクや船舶の艤装品などがあります。低炭素鋼である316Lは、基本鋼よりも塩化物に対する耐性が優れています。

ステンレス鋼416は、入手可能なステンレス鋼の中で最も機械加工性に優れた鋼の一つです。他の合金と同様に、この機械加工性の向上は耐食性を犠牲にするため、一般的に他のステンレス鋼よりも錆びやすくなります。用途としては、モーターシャフトやギアなどがあります。原材料は通常、柔らかく機械加工しやすい焼きなまし状態（以下の特性を参照）で入手でき、熱処理によって硬度と強度を高めることができます。

このマルテンサイト系ステンレス鋼は、前述の他の鋼よりも炭素含有量が高く、クロム含有量が低いです。クロム含有量が低いため、耐食性はそれほど高くありませんが、焼鈍処理後の機械的特性が向上しています。

ステンレス鋼440Cは、400シリーズの中で最も炭素含有量が高い鋼です。そのため、耐食性は中程度です。しかし、優れた硬度特性（熱処理によってさらに向上可能）と機械的強度を備えています。代表的な用途としては、ベアリングハウジングや外科用器具などが挙げられます。

ステンレス鋼410は、400シリーズの中で最も汎用性の高い鋼です。炭素含有量が低いため、耐食性が向上しています。他のマルテンサイト鋼と同様に、410は硬化処理によって優れた機械的強度を得ることができます。410ステンレス鋼は、主に刃物、ファスナー、機械部品などに使用されます。